Nuorten MM-hiihtojen suorat lähetykset, videot ja kaikki kisauutiset löydät kätevästi Yle Areenasta
Pohjoismaisten hiihtolajien nuorten MM-kisat alkavat sunnuntaina Sveitsin Gomsissa. Viikon kestäviä MM-kisoja seurataan päivittäin Yle Areenan suorissa lähetyksissä. Ylen lähetyksiä selostava Mikko Reitti arvioi, että Suomi saa kisoihin nälkäisen ja nuoren, mutta myös kokeneen joukkueen.
Suomen hiihtojoukkueen kirkkain tähti on Johanna Matintalo, joka kukisti sensaatiomaisesti ruotsalaisen Charlotte Kallan Skandinavia Cupin naisten 20 km:n (p) yhteislähtökilpailussa Ruotsin Piitimessä.
21-vuotias Matintalo hiihti jo vuosi sitten alle 23-vuotiaiden naisten yhdistelmäkilpailun MM-hopealle Yhdysvalloissa. Mestaruutta juhlinut norjalainen Lotta Udnes Weng oli kultataistelussa vain 3,8 sekuntia Matintaloa vahvempi.
- Matintalon tämän talven hiihdot enteilevät sitä, että viimevuotinen hopea kirkastuisi nyt MM-kullaksi. Nainen on osoittanut olevansa kunnossa, Reitti puntaroi.
Johanna Matintalo on jo valittu Pyeongchangiin lähtevään Suomen olympiajoukkueeseenkin. Reitti uskoo, että varma paikka olympiajoukkueessa helpottaa valmistautumista myös nuorten kisoihin.
- Matintaloa helpotti varmasti päätös siitä, että hänet valittiin mukaan Suomen olympiajoukkueeseen. Skandinavia cupin perinteisen hiihtotavan kilpailujen voitot Vuokatissa (10 km) ja Piitimessä (20 km) loivat sellaiset pohjat, että Johannalta voidaan odottaa nuorten MM-kisoissa vaikka miten kovia tuloksia, Reitti maalaili.
Yhdistelmäkilpailun lisäksi Matintalo lähtee mitalijahtiin perinteisen hiihtotavan kympillä.
- Miesten puolella olympiakisoihinkin valittu Lauri Vuorinen kuuluu varmasti mitaliehdokkaisiin. Myös sprinttihiihtäjät ovat Joni Mäen ja Juuso Haaralan johdolla kovia tekijöitä, Reitti uskoi.
Mäkihypystä valonpilkahduksia?
Alle 20-vuotiaiden sarjoissa Suomen ykköshiihtäjiä ovat Anita Korva ja Eveliina Piippo.
- Nuorten arvokisoissa Suomea aikaisemminkin edustaneet Anita Korva ja Eveliina Piippo ovat sellaisia urheilijoita, joilta voidaan odottaa mitalia. Poikien puolella Suomen joukkue on todella tasainen. Vaikea ennakoida, kenelle heistä osuu huippupäiviä kisoihin, Reitti arvioi.
Yhdistetyn suomalaistoiveet suuntautuvat ennen kaikkea joukkuekilpailuun.
- Yhdistetyn nuorten kilpailut ovat monesti hyvin yllätyksellisiä. Wille Karhumaa ja Atte Kettunen ovat olleet hyvässä vireessä, mutta kovimmat odotusarvot lienevät yhdistetyn joukkuekilpailussa, Reitti ennakoi.
Mäkihypyssä suomalaistalvi on ollut synkkääkin synkempi, mutta nuorten kisoissa luvassa saattaa olla valonpilkahduksiakin.
- Andreas Alamommo ilmoittautui mitaliehdokkaaksi viime viikonvaihteen esityksillään Planicassa hypätyssä Continental Cupissa. Mäkihypystäkin saattaa olla siis luvassa mukaviakin uutisia, Reitti totesi.
Nuorten MM-hiihdot alkavat Sveitsissä sunnuntaina (28. tammikuuta).