Suomen hiihtoliiton talousvaikeudet ovat iskeneet rajusti maastohiihtoon. Mäkihypyn puolella ei Janne Väätäisen mukaan enää kiristysvaraa ole.
– Minulla on sellainen käsitys, että mäkihyppy on aika pienellä pärjännyt viime vuodet muutenkin ja niistä ei voi tässä kohtaa hirveästi enää säästää. Seuraava askel olisi se, että suomalaisen mäkihypyn toiminta lopetetaan kokonaan. Siihen en usko, Väätäinen kertoo Yle Urheilulle puhelimitse.
Väätäinen valmensi edellisen kerran Suomen mäkimaajoukkuetta kausilla 2008–2010. Sen jälkeen Väätäinen on valmentanut Japanissa, missä hän on saanut toimia maailman huippujen kanssa. Väätäinen piipahti Japanin jälkeen vielä Kiinan maajoukkueen tekniikkavalmentajana, mutta nyt aika oli kypsä Suomeen paluuseen.
– Muutaman vuoden olen jo ajatellut, että olisi kiva viettää Suomessa aikaa vähän pidempäänkin. Toinen syy on hyvä työporukka ja se veti puoleensa. Näen myös että suomalaisilla mäkimiehillä on potentiaalia olemassa.
Väätäisen mainitsemaan työporukkaan kuuluvat viime kauden päävalmentaja Lauri Hakola sekä ranskalainen välineteknikko Frederic Zoz.
– Olemme jo monta vuotta puhuneet Fredin kanssa, että olisi kiva päästä tekemään töitä samaan remmiin. Hakolan kanssa olen tehnyt töitä aikaisemminkin, olen myös häntä joskus valmentanutkin. Jos näitä kavereita ei olisi mukana, niin vaikea kuvitella, että itsekään olisin lähtenyt mukaan, Väätäinen toteaa.
Väätäinen hoitaa valmennuspestiä osin etänä
Väätäinen on ollut mukana nostamassa Japanin Ryoyu Kobayashia mäkihyppymaailman huippunimeksi. Kaikkiaan Väätäinen valmensi Japanissa kahdeksan vuotta.
– Minulla on ollut ilo ja kunnia toimia hyvien ja menestyneiden urheilijoiden kanssa täällä Japanissa. Minulla on käsitys siitä, mitä tämän hetkinen huippuhyppääminen on ja ennen kaikkea se, kuinka sitä opetetaan eli minkälaisia harjoitteita urheilijoille tehdään, Väätäinen sanoo.
Yle Urheilun asiantuntija Jari Mantila uskoo, että Väätäinen "kokeneena ja rauhallisena auktoriteettina" tasapainottaa mäkijoukkuetta ja rauhoittaa kilpailutilannetta.
– Väätäinen luottaa perinteiseen valmennusfilosofiaan eikä hiero turhia. Huippunimi maajoukkueen peräsimeen, Mantila toteaa.
Väätäinen ei ole juurikaan seurannut suomalaista mäkihyppyä viime vuosina. Hän haluaa rauhassa tutustua kokonaistilanteeseen.
– En usko, että tässä suurempaa linjanmuutosta tulee. Totta kai haluan puuttua niihin asioihin, jotka ovat minulle tärkeitä. Ei kannata lähteä korjaamaan liikaa niitä asioita, jotka ei ole rikki.
Väätäinen aikoo hoitaa päävalmentajan tehtävät osin etänä, sillä japanialaisella vaimolla ei ole mahdollisuutta muuttaa Suomeen.
– Tehdään sitten pitempiä reissuja niin Suomeen kuin kisakauden aikana maailmallekin, Väätäinen sanoo puhelimitse Sapporosta.
Lue myös:
Väätäinen palaa mäkihypyn päävalmentajaksi, Hakola jatkaa apuna