Suomen Palloliitto tarjoaa jalkapalloseura PEPO Lappeenranta ry:lle paikkaa jalkapallon ykkösdivisioonassa.
Rovaniemen Palloseura tiedotti torstaina luopuvansa ykkösen sarjapaikastaan taloudellisten syiden vuoksi.
Talous edellä mennään PEPOssakin. Seuran puheenjohtaja Kari Suninen kuitenkin uskoo, että 50 000–60 000 euron lisäbudjetti saadaan kasaan.
– Keskiviikkoon mennessä kartoitamme yhteistyökumppaneiden, Lappeenrannan kaupungin ja kannattajien osalta, että onko niillä valmiutta lähteä tähän ykkösen kampanjaan mukaan. Budjetinhan olemme tehneet kakkoseen, sanoo Suninen
Tarkkaa budjettia Suninen ei paljasta, mutta sanoo sen kokonaisuudessaan olevan reilusti yli 100 000 euroa.
– Valmentajilla saattaa olla pieniä muutostarpeita pelaajien suhteen, jos ykköseen lähdetään, arvioi Suninen.
Onko tämä nyt sellainen tarjous, mistä ei voi kieltäytyä?
– Kyllä se siinä mielessä on, että joukkue on pelannut kuusi vuotta kakkosessa tavoitteenaan nousta ykköseen, sanoo Suninen.
"Paikka ykkösessä on ansaittu"
Suninen painottaa, että paikka ykkösessä on myös ansaittu.
PEPOn menestys kakkosdivisioonassa on jatkunut monta vuotta, ja esimerkiksi viime vuonna joukkue voitti kaikki ykköseen nousseet seurat sekä kakkosen cupin.
Etelä-Karjala on Sunisen mukaan riittävän iso maakunta luomaan sellaisen taloudellisen pohjan, että ykköseen voidaan mennä. Asukaspohjaa on riittävästi ja harrastajamäärältään jalkapallo on ehdottomasti Etelä-Karjalan suurin lisenssilaji.
Täysimittainen jalkapallohalli Lappeenrannasta kuitenkin puuttuu eikä Lappeenrannan keskustassa sijaitseva Amiksen tekonurmikenttä ottelupaikkana täytä cup-vaatimuksia. Amiksen kentältä puuttuvat muun muassa katettu katsomo, televisointi- ja selostustilat, yleisötilat ja wc:t.
PEPOn noususta kertoi ensin Etelä-Saimaa.