Pesäpallolegenda Toni Kohonen vaihtaa seuraa – edessä huikean uran viimeinen rutistus: "Oli lähellä, että olisin lopettanut viime kauteen"

Kaikkien aikojen pesäpalloilija Toni Kohonen jatkaa peliuraansa vielä yhden kauden ajan. 10 Suomen mestaruutta urallaan voittanut Kohonen siirtyy ensi kesäksi pelaamaan miesten Superpesistä Imatran Pallo-Veikkoihin. Viime kaudella Kohonen pelasi Kouvolan Pallonlyöjissä 18 ottelua. Lyötyjä juoksuja kertyi runkosarjassa ja pudotuspeleissä yhteensä 19. Kohosen ja KPL:n kausi päättyi hopeamitaleihin, kun kouvolalaiset taipuivat Manse PP:lle loppuottelusarjassa.

– Oli lähellä, että olisin lopettanut pelaamisen viime kauteen, mutta kauden mittaan löytyi vielä mielenkiintoa jatkaa pelaamista. Viime kaudella oli loukkaantuminen ja kausi oli muutenkin rikkonainen, siitä jäi nälkää. En halunnut lopettaa siihen, Kohonen sanoo IPV:n tiedotteessa.

– Pitkä ura takana, jo viime vuonna tuli mieleen, että voisi lopetella. Tuli pientä loukkaantumista ja vastaavaa, niin halusin päättää vasta vuoden päästä, Kohonen sanoi Yle Urheilun haastattelussa Imatralla, jossa hän oli seuraamassa SM-hiihtoja.

Viime kaudella Kohonen joutui seuraamaan pelejä sivusta muun muassa sormen murtumisen takia.

Kohonen kertoo siirron Imatralle syntyneen IPV:n urheilutoimenjohtaja Jani Valkeapään kanssa käytyjen lukuisten keskusteluiden tuloksena.

– Yksi syy siirron takana on Jani Valkeapää, kun hän on varmaan 20 vuotta yrittänyt saada sinne tai tänne. Saunan lauteilla on monia kertoja pohdittu näitä asioita, Kohonen kertoi Yle Urheilulle.

– Nyt se oli mahdollista ja nyt pelataan Imatralla uran viimeinen vuosi. Tässä on treenattu hyvin, mies on kunnossa, nälkää on ja kun on vielä mahdollisuus taistella nuorien poikien kanssa, niin miksi en jatkaisi, Kohonen kertoo.

Imatran Pallo-Veikot eteni viime kaudella miesten Superpesiksen puolivälieriin, jossa se taipui Manse PP:lle vasta otteluvoitoin 3–2.

– Odotan samankaltaista kuin viime vuonna, kun Imatra yllätti. Tänä vuonna tavoite on varmasti sinne, ja yritetään vähän parantaakin, pohti Kohonen viimeisen kautensa tavoitteita.

45-vuotias Toni Kohonen on Kiteen Pallon kasvatti. Hän on pelannut Superpesistä KiPan lisäksi Oulun Lipossa, Sotkamon Jymyssä sekä Kouvolan Pallonlyöjissä. Kohonen on pelannut yhteensä 1 016 ottelu, lyötyjä juoksuja hänellä on 60+1 023=1 083. Tuotuja juoksuja on 711 ja kärkilyöntejä 4 306.

Toni Kohonen on voittanut urallaan 10 SM-kultaa, yhdeksän SM-hopeaa ja yhden SM-pronssin. Hänet on valittu vuoden pesäpalloilijaksi kolme kertaa ja vuoden lukkariksi kaikkiaan 13 kertaa. Itä–Länsi-otteluita Toni Kohosella on enemmän kuin kenelläkään toisella pesäpalloilijalla – 23 kappaletta.

Eniten kausia Superpesiksessä:

1. Toni Kohonen, 29 kautta (1993–2018, 2020–22)
2. Sami Partanen, 26 kautta (1997–2022)
3. Juha Korhonen, 24 kautta (1999–2022)
4. Roope Korhonen, 23 kautta (2000–2022)
   Pasi Pirinen, 23 kautta (1987–2009)
   Henri Puputti, 23 kautta (2000–2021)

Eniten otteluita Superpesiksessä (runkosarja):

1. Toni Kohonen 755
2. Sami Partanen 632
3. Juha Korhonen 616
4. Pasi Pirinen 607
5. Henri Puputti 583

Lue lisää:

2 800 asukkaan Vimpelissä pesäpallo ja koripallo lyövät kättä yhteen ainutlaatuisesti – lukiostakin löytyy palloilulinja

Valmentajien taustojen tarkistuksia ja kyselyitä pelaajille – näin pesäpalloväki havahtui häirintäkohuun

Lukkaritähti Topi Kososen Superpesis-pelien luultiin olleen jo pelatut – nyt ura jatkuukin Joensuun Mailassa

Sotkamon Jymy pelaa jatkossa kahden pelinjohtajan taktiikalla: Jani Komulainen jatkaa sisällä, ja ulkopeliä johtaa Jussi Haapakoski

Jussila ja Körkkö parhaat pesäpalloilijat – "Isäni on luvannut tehdä palkintokaapin"

Sotkamon Jymyn lyöjätähti Roope Korhonen jatkaa uraansa – neljäs sija jäi hampaankoloon: "Ei käynyt mielessäkään"

Manse PP:n puheenjohtaja kertoo mestaruusjuhlista ja pesäpallon kasvusta: "Ehdottomasti kasvattanut lajin kiinnostavuutta"