RUKA Kuusamon maailmancupin mäkikisaa kaupattiin kansalle "mäkikotkien paluuna". Kisaaminen päättyi keskeytykseen lauantain liki kaksituntisen tuuliveivaamisen jälkeen eivätkä kotkien siivet Kuusamon perjantai-illassa kovin pitkälle kantaneet.
Valopilkuiksi jäivät Olli Muotkan nousu toiselle kierrokselle Klingenthalin karsiutumisen jälkeen ja kansallisen ryhmän Jarkko Määtän nousu pisteille.
Jos mäkihypyn maailmancupin ryhmä koottaisiin puhtaasti Kuusamon tulosten perusteella, Lillehammerissa kisaisi itsenäisyyspäivän karsinnoissa Muotkan ja Määtän lisäksi Janne Ahonen.
Suurin kysymysmerkki kolmikosta on loppuvuodesta 19 vuotta täyttävä Määttä. Ensilumen kisoissa Rovaniemellä Määttä ponnisti tasaisen kärkiryhmän tasolla. Maailmancupissa hän on hypännyt yhdeksän kertaa, henkilökohtaisessa kisassa seitsemästi.
Happonen harjoittelemaan
Maailmancupin avauksessa Suomea edustivat Muotka, Ahonen, Lauri Asikainen ja Oloksen kauden avauksessa ylivoimaisesti voittoon hypännyt Janne Happonen. Vaisun joukkuesuorituksen jälkeen Rukalle saatiin enää kolme maajoukkuepaikkaa.
Happosen hyppy oli Rukalla hukassa ja Yle Urheilun mäkiasiantuntija Tommi Nikusen mukaan miehellä mieli maassa.
Ahonen joutui omien sanojensa mukaan tekemättömään paikkaan Rukan tuulilotossa. Muotkan 20. sija ei anna aihetta paraatiin ja kaupungin avaimien luovuttamiseen, mutta toivottavasti antaa luottoa avauskisan pettymyksen jälkeen.
Kaksikon voi ennustaa jatkavan Lillehammeriin.
Joukkueen kolmannen paikan luovuttaminen vaatiikin pään raapimista. Käännytäänkö Asikaisen puoleen? Anssi Koivuranta oli tuloksissa joukon neljänneksi paras, mutta sijoitus oli silti 38:s.
Nikunen antaisi Happoselle aikaa harjoitteluun ja ottaisi mukaan Asikaisen. Ratkaisu olisi ainakin varman päälle pelaamista. Kokemus ohittaisi yksittäisen tuloksen.
Toisaalta kauden alku on ollut oikukas. Vaikka Määttä nousikin kotimäessä pisteille, miten suuria johtopäätöksiä yksittäisestä kisasta voidaan vetää?
Suomen oma Biegun?
Alkukausi on ollut yllättäjien. Krzysztof Biegunin ja Marinus Krausin ovat pakottaneet tilastojen selaamiseen ja nimenlausumisharjoitteluun.
Miehet ovat nousseet esiin Puolan ja Saksan tasokkaasta massasta. Eivät Suomen nykyjoukkueen kaltaisesta ryhmästä, jolle koko kolmikon nouseminen maailmancupin pisteille nouseminen on realistinen tavoite, muttei missään nimessä itsestäänselvyys.
Olisiko Jarkko Määtästä pienen mittakaavan Bieguniksi tai Krausiksi? Mäkihypyn ystävät ovat tällä hetkellä tyytyväisiä vähäisiinkin ilonaiheisiin.